失眠是一件痛苦的事情，睡眠的減少會讓人精神疲勞，注意力下降，工作效率降低，持續性的失眠會引發一系列的疾病，危害人體健康。
安眠藥是我們最熟知的對抗失眠的藥物。市面上的助眠產品除了安眠藥還有褪黑素和GABA。那么它們之間有哪些不同呢？GABA比起它們又好在哪里呢？我們將從作用機理、成分性質、安全性、依賴性等方面進行對比。
1.作用機理
（1）安眠藥：
市面上的安眠藥有多種，主要分為第一代、第二代和第三代。安眠藥的作用機理在于它們的鎮靜神經作用。以第二代安眠藥地西泮為例，它的原理在于抑制邊緣系統中海馬和杏仁核神經元電活動的發放和傳遞。通俗來說，我們之所以睡不著覺，在于我們的神經系統一直處于工作狀態，也就是一直處于放電狀態，控制記憶的海馬體和控制情緒調節的杏仁核表現得尤為明顯，通過抑制它們神經元的放電活動，能夠有效減少大腦皮層的工作量，快速鎮靜神經增強睡意。
（2）褪黑素：
褪黑素的作用機理在于“告訴我們黑夜來臨了。”
褪黑素是哺乳動物和人類腦中的松果體產生的胺類激素，屬于生物體中的荷爾蒙，含量不固定，會隨晝夜變化而變化，是調節我們體內生物時鐘的重要推手。當夜晚到來，體內的褪黑素分泌增加，向生命傳達黑夜到來的指令，從而導致全腦的功能性改變，腦力活動所需要的各個大腦皮層結構的協同工作受到抑制，睡意增強，大腦接受指令進入休息狀態。
（3）GABA：
GABA的作用機制在于抑制神經元的興奮傳導。人腦中的神經細胞分為突觸前神經細胞和突觸后神經細胞。突觸前神經細胞有GABA神經元可以合成GABA遞質。當神經沖動抵達神經末梢時，GABA就會被釋放出來和突觸后神經細胞上面各種不同的受體“一個蘿卜一個坑”似的結合，從而抑制神經沖動從突觸前傳遞到突觸后，起到緩解壓力，減輕焦慮從而促進睡眠的效果。
2.成分性質
安眠藥是藥品，正所謂“對癥下藥”，安眠藥針對性強，規定有功能主治、用法和用量，用量過大就嚴重損害神經中樞。
褪黑素是人體本身含有的生物激素。
GABA是神經末梢中含有的神經遞質。2009年，GABA被衛生部認證為新資源食品。
3.時效
安眠藥針對性強，時效最短（不同代的安眠藥有差異），強度最大；褪黑素次之；GABA的時效最長，效果最溫和。
4.依賴性
安眠藥的藥品依賴性最大。長期服用會使患者上癮，停藥會出現戒斷癥狀，如難以入睡、心煩易怒等，還會產生耐藥性，患者需要不斷加大劑量才能達到入睡的效果。
褪黑素的依賴性次之。長期服用褪黑素會干擾人體自身的生物鐘，不利人體健康。
GABA沒有依賴性。
5.安全性
安眠藥的安全性最差。長期服用安眠藥會損害肝腎功能，還會紊亂神經系統。
褪黑素安全性次之。短期服用褪黑素不會產生負面影響，但長期服用會干擾人體內分泌系統，對發育和情緒調節都不利。
GABA獲得美國FDA認證（食品中添加GABA安全），副作用暫時未被發現。
